Elementi della società Heian in alcuni emakimono
Nel 794 veniva fondata Heiankyō, la "capitale della pace e della serenità" che avrebbe mantenuto ilcarattere di città-capitale per molti secoli. Gli anni che vanno dal 794 al 1185 sono noti come periodo Heian. Fu un'epoca caratterizzata da una costante presa di coscienza da parte del Giappone della propria autonomia rispetto alla Cina, assieme alla consapevolezza di essere in grado di rielaborare tutto quello che era stato appreso dal grande impero. In questo periodo la pittura assume un ruolo primario in quanto testimonia visivamente le caratteristiche fondamentali della società del tempo. Quindi, se da un lato avremo dipinti che attestano l'entrata in Giappone del buddismo esoterico e la diffusione dell'amidismo, dall'altro gli emakimono ritrarranno la sofisticata vita di quella corte che continuerà ad affascinare i pittori fino al periodo Tokugawa.
