Una interpretazione della crescita giapponese: il modello delle "anatre volanti"
Gli investimenti diretti esteri (società costituite all'estero da imprese multinazionali per produrre o commercializzare beni) hanno un ruolo molto importante nelle trasformazioni strutturali, di lungo periodo, di ogni sistema economico. L'analisi economica ha privilegiato lo studio delle motivazioni che inducono una multinazionale a fare IDE e dei loro effetti sugli scambi internazionali o sull'occupazione o sul livello tecnologico del paese ricevente. Minore attenzione ha invece ricevuto il legame tra IDE e cambiamenti nei settori produttivi, nella domanda di beni e servizi sia del paese di origine sia di quello di destinazione. Una importante eccezione è costituita dalla teoria, sviluppatasi tra studiosi giapponesi, nota come "flying geese model". In estrema sintesi si afferma che il Giappone, soprattutto dopo la seconda guerra mondiale, si è sviluppato partendo da produzioni ad alto contenuto di lavoro non specializzato, con basso livello tecnologico (alimentari, tessili, abbigliamento) per passare a merci con elevato contenuto di macchinari, impianti, beni capitali in genere, e con livello tecnologico intermedio (acciaio, automobili, elettrodomestici). Successivamente si è rivolto a produzioni che richiedono lavoratori specializzati, ricercatori usando una tecnologia sofisticata (elettronica in genere). Le attività produttive meno "moderne" sono state delocalizzate in altri paesi: dalle "quattro tigri" a quelli del sud-est asiatico, secondo uno schema ben preciso che richiama appunto la formazione a V degli stormi di anatre. I motivi di queste trasformazioni sono da ricercare, in particolare, nel maggior costo del lavoro e nell'aumentato reddito dei consumatori con richiesta di nuovi beni, cause tipiche di ogni paese che cresce e anche del Giappone. Gli IDE sono stati uno strumento importante per attuare la delocalizzazione, trasferire ad altri paesi tecnologia non più utilizzabile, per motivi di costo, in Giappone.
