Un primo censimento della Repubblica di Venezia fu eseguito nel 1338, gli scopi erano due: conoscere gli uomini atti alle armi e stabilire quale sarebbe stato il fabbisogno di grano per gli abitanti. I censimenti successivi furono eseguiti da differenti organi del governo della Serenissima, dalla metà del XIV secolo sino al XVI fu eseguito dal Consiglio dei Dieci. In seguito dal 1586 - per prevenire le pestilenze - la misurazione della popolazione passò ai Sopraprovveditori e Provveditori della Sanità. Lo scoppio nel 1630 di una nuova epidemia di peste contribuì a provvedere alla difesa della salute della Repubblica e a continuare la redazione dei censimenti fino alla metà del VIII secolo. Con la convizione dell'utilità della pubblica economia si proposero nuove indagini demografiche, stabilendo che i Deputati ed Aggiunti alla Provvision del Denato Pubblico provedessero all'esecuzione delle anagrafi generali.
Sino al XVI secolo le operazioni di rilievo furono condotte nelle singole contrade, guidate dal parrocco della parrocchia che fungeva da ufficiale demografico, il quale iscriveva nei registri parrocchiali le nascite e le morti dei parrocchiani.
Successivamente alla caduta della Repubblica cominciò un'analitica registrazione della popolazione con le anagrafi del periodo pre unitario avvenute nel 1805 con la Prima Dominazione Austriaca; nel 1811 in Epoca napoleonica; nel 1850 e nel 1587 con la Terza Dominazione Austriaca (tutte consultabili nell'Archivio Storico del Comune di Venezia). Nel periodo unitario cominciarono i censimenti del Regno d'Italia, il primo fu eseguito nel 1869. Sono consultabili presso l'Archivio Storico del Comune le schede dei censimenti degli anni: 1869, 1911, 1921, 1931, 1936, 1938 (Censimento Israeliti).
Inseriamo in queste pagine le tabelle relative alla popolazione storica di Venezia estrette da:

- Relazione sul V Censimento demografico del 1911

- Beltrami, Storia della Popolazione di Venezia dalla fine del secolo XVI alla caduta della Repubblica

- Sito del Comune di Venezia, Ufficio Statistica

Per un confronto della popolazione con altre città europee da:

- Carlo Cipolla, Storia economica dell'Europa pre-industriale, 1974, Il Mulino, Bologna

Esigui sono gli studi per una storia della popolazione di Venezia, ne citiamo alcuni:
- Daniele Beltrami, Storia della popolazione di Venezia dalla fine del secolo XVi alla caduta della Repubblica, Padova, CEDAM, 1954
- Renzo Derosas, La demografia dei poveri. Pescatori, facchini e industrianti nella Venezia di metà Ottocento, in La società Veneziana (1797-1918), Storia di Venezia, Treccani
- Favero Giovanni, Venezia nel Novecento, in Il Veneto. Storia della popolazione dalla caduta di Venezia a oggi, Venezia, Marsilio, 2004